De stichter van de Congregatie van de Passionisten was de heilige Paulus van het Kruis (de Italiaan Paolo Danei die op 3 januari 1694 werd geboren). Naar eigen zeggen zou hij een verschijning hebben gehad van de Heilige Maagd Maria. Gekleed in een zwart habijt zou ze hem hebben opgedragen een gemeenschap te stichten die permanent rouwt om de dood van haar Kind.
Vroeger was de officiële naam van de Passionisten: Congregatie (meer…)